就《影子写手》本身的观赏性而言，实在不比“罪恶大师”这个称号更富有戏剧感，它仅仅是罗曼·波兰斯基的水准之作，既没有马失前蹄，也毫无惊喜可言，倘若本片出自一位二流导演之手，恐怕也无多少人在意了。作为一部政治惊悚片，《影子写手》虽然气氛渲染比较到位，但节奏控制上过于克制，整体上都在一种四平八稳的状态中进行，除了“枪手”被两个来历不明的人追逐时有一点刺激之外，其他部分都流于平淡，在2个小时的时间里都像在看一部画面精致的文艺片。

《影子写手》本身也是“影子”——片中处处可见《第九道门》甚至《唐人街》的影子。政治惊悚的题材自然要比纯粹执迷于精神病分析的《禁闭岛》要来得大气些，再加上《影子写手》最后制作时波兰斯基正陷于瑞士的囹圄中，斯时心境正与“幽灵”相同，因而打造出了一出尽显诡异的政治惊悚大片——不仅是光影，就连片中的音乐亦与气氛结合得丝丝入扣。文人搞政治，难免被政治搞，搞政治的王道，应当是政客披上文人的外衣。

《影子写手》前半部，也就是找到线索之前一段，略显沉闷，个别对话场景可有可无的感觉比较强烈，似乎有凑数的嫌疑。但之后跟踪，追杀，反间，真相揭露，杯具收场，可谓达到希腊戏剧形式的巅峰了。《影子写手》涉及到了白纸黑字的英美关系和CIA的间谍渗透活动，却并无表露出导演个人的好恶，将观众吸引住的是政治关系和人际关系之间的混淆，以及由此带来的角色认知失误造成的一系列错综复杂的故事。

《影子写手》最大的特点便是它的“波氏悬疑”——后发制人。影片的大部分时间里都在作铺垫。零星的线索，似真似假的信息，看不透的人物，一切的一切都在为最后的高潮作准备。同一般惊悚片相比，波氏电影的成功之处在于它的精致。摒弃了当今悬疑片惯用的快速剪辑，波兰斯基完全依赖故事情节本身来为影片创造悬疑的气氛。两个多小时的电影却安排得井井有条，情节发展层层递进，一步步拨开迷局，又在结尾处成功地将前面的结论全部推翻。